Cole Caufield

À Marc Bergevin, qui souhaitait inviter Cole Caufield à souper la veille du repêchage de 2019, l'agent du jeune homme, Pat Brisson, avait rétorqué : « Perds ...

Il pouvait se permettre ce cri du cœur pour défendre ses collègues de la LHJMQ, trop peu souvent considérés pour un poste d’entraîneur en chef dans la LNH. Tourigny a eu à passer par la Ligue junior de l’Ontario pour faire le saut directement à la Ligue nationale. Knight était de loin le meilleur gardien disponible, en raison de ses exploits au sein du programme de développement américain et au Championnat mondial des moins de 18 ans, où il a maintenu une moyenne de buts accordés de 1,51. Le DG de l’époque, Dale Tallon, a permis à ses recruteurs de repêcher un gardien aussi tôt même si Tallon s’apprêtait à mettre Sergei Bobrovsky sous contrat pour sept ans et 70 M$. Knight est déjà dans la Ligue nationale à titre d’auxiliaire à Bobrovsky, dont il reste encore quatre années de contrat. Il a fait le saut chez les professionnels un an avant Caufield, mais il est toujours dans la Ligue américaine, où il montre une fiche de 18 points en 26 matchs. Mais on l’utilise encore avec parcimonie sur une troisième paire avec Tyson Barrie. Il a deux aides en 22 matchs à Edmonton, 19 points en 27 rencontres dans la Ligue américaine. Il compte 31 points en 57 matchs au centre du deuxième trio avec Peyton Krebs et Vinnie Hinostroza. Il avait constitué le meilleur joueur du Canada au Championnat mondial junior l’an dernier avec 16 points en sept matchs. Cet attaquant de puissance de 6 pieds 2 pouces a fait une entrée fracassante dans la LNH cet hiver avec 24 points en 27 matchs. Il a inscrit seulement 14 points en 37 matchs, et en totalise seulement 54 à ses 151 premières rencontres dans la LNH. Il est présentement blessé. Il était déjà devenu un pilier au Colorado cette année, à seulement 20 ans, avec 11 points en 18 matchs et un temps d’utilisation proche des 20 minutes, avant qu’une grave commotion cérébrale ne vienne interrompre sa saison, et peut-être sa carrière. Les experts destinaient un autre centre droitier, Dylan Cozens, aux Hawks, mais ils ont plutôt opté pour Dach. Celui-ci a surpris en méritant un poste à Chicago dès sa première année, à 18 ans, et il a assez bien répondu au centre d’un troisième trio. Il avait produit à un rythme épatant dans la Ligue d’élite finlandaise à 17 ans avec 38 points, dont 22 buts, en 45 matchs, et même été invité au Championnat mondial avec des joueurs de la LNH, où il a marqué six buts en dix matchs. Hughes était le coéquipier de Caufield au sein du programme de développement américain. Pas le plus costaud, mais une créativité extraordinaire.